Los controles de tráfico, el mantenimiento y el diseño de las intersecciones son una parte crucial para garantizar que los automovilistas de toda California sean capaces de circular por las carreteras sin problemas. Sin embargo, a pesar de los mejores esfuerzos que se hacen para reducir o eliminar las colisiones en las intersecciones, los datos indican que más del 50% de los accidentes totales combinados con lesiones y muertes ocurren cerca o en los mismos cruces.

Cuando un accidente de este tipo tiene lugar debido a la negligencia de otra persona, la comprensión de la ley de recuperación de accidentes de automóviles de California es fundamental, ya que le ayudará cuando se quiere mantener la parte culpable responsable. También es crucial tener un abogado a su lado para que pueda ayudarle a través del proceso de búsqueda de compensación. Si usted se encuentra en esta situación, nuestros abogados de The Personal Injury Attorney Law Firm ubicados en Los Ángeles, California pueden ayudarlo. Aplicaremos el conocimiento que tenemos sobre las leyes de lesiones personales de California para ayudarle a obtener una compensación justa. Póngase en contacto con nosotros tan pronto como pueda después de un accidente para que podamos tener tiempo suficiente para trabajar en su caso. En este artículo, discutimos todo lo que usted necesita saber sobre este tipo de colisiones.

Normas de tráfico en las intersecciones de California

Disminuir la velocidad al ver un semáforo en amarillo no es sólo sentido común, es la ley. El Civil Code 21453 define los deberes de un conductor cuando se acerca a una señal de tráfico. Dispone que todos los automovilistas debían detenerse al llegar a una línea marcada cuando se enfrentan a una señal circular roja fija, excepto si ya están en la intersección. El VC 21452 establece que una luz amarilla circular fija advierte a los automovilistas que una luz roja funcionará inmediatamente después. Por lo tanto, el conductor debe reducir la velocidad cuando vea una luz amarilla para poder detenerse a tiempo en la línea cuando la luz roja se ejecute.

Lo más habitual es que el problema del semáforo en amarillo se produzca cuando un automovilista no puede decidir si tiene tiempo suficiente para pasar la intersección antes de que el semáforo cambie a rojo. La mayoría de los conductores juzgan mal la velocidad, la distancia o el tiempo y, por lo tanto, no se detienen a tiempo antes de que el semáforo se ponga en rojo. Si un automovilista conduce más allá de la línea marcada y entra en la intersección en el momento en que el semáforo está en rojo, se considerará que ha violado la ley, y puede estar sujeto a sanciones relacionadas.

En California, ninguna ley prohíbe a los automovilistas estar en una intersección en el momento en que la luz amarilla está encendida. La regla aquí es que el automovilista no puede estar en la intersección en el momento de un indicador rojo. Aunque la diferencia entre estos dos es sólo unos segundos, es una diferencia significativa. Si tienes un accidente en una intersección cuando el semáforo estaba en amarillo, técnicamente no tienes la culpa. Sin embargo, en caso de que el semáforo hubiera cambiado a rojo, puedes ser responsable de los daños.

La mayoría de los accidentes con semáforo en amarillo y en rojo no son asuntos sencillos de manejar. Son complicados y pueden necesitar imágenes de video vigilancia, entrevistas a testigos presenciales y recreación del accidente para determinar la culpa. Sin embargo, si usted realizó acciones particulares segundos antes del choque, sus posibilidades de ser culpable aumentan. La investigación de las fuerzas del orden tendrá como objetivo identificar si cometiste alguno de estos errores:

  • No reducir la velocidad cuando el semáforo está en amarillo.
  • Acelerar cuando el semáforo se pone en amarillo.
  • No detenerse cuando el semáforo cambia a rojo.
  • Calcular mal la distancia del tráfico que se aproxima al girar a la izquierda.
  • Provocar un accidente por detrás por no haber frenado.

Los anteriores son errores comunes que los conductores cometen en las intersecciones y que provocan graves accidentes de tráfico. Los accidentes más graves suelen deberse a que los automovilistas aceleran en un intento de cruzar antes de que el semáforo se ponga en rojo. Esto puede provocar accidentes a gran velocidad y colisiones mortales en forma de T. Como conductor, debes respetar las señales de tráfico, conducir a una velocidad segura y detenerte cuando el semáforo se ponga en rojo. Si no lo haces y acabas provocando un accidente, puedes ser culpable.

Pasar por un semáforo cuando la luz roja está encendida puede calificarse como “negligence per se'' en los tribunales de California. Por “negligence per se”, significa que un automovilista puede ser culpable de hacer que el accidente ocurra al violar las leyes de tráfico sin ninguna prueba adicional de negligencia necesaria. Si usted es víctima de una colisión en una intersección, los investigadores pueden ser capaces de ayudarle a probar su caso. Hable con un abogado de accidentes de intersección para que le asesore sobre cómo presentar una reclamación por lesiones en un accidente de este tipo.

Resumen de las leyes de derecho de paso en las intersecciones

Las leyes de Right of Way  en las intersecciones de California se resumen como se muestra a continuación:

  • En cualquier intersección, un conductor debe reducir la velocidad y estar preparado para detenerse.
  • El derecho de paso se da a la bicicleta o al vehículo que llega primero.
  • En una intersección no señalizada, hay que ceder el paso al tráfico.
  • En un stop de cuatro vías, hay que ceder el paso al automóvil que llega primero, y luego a los de la derecha.
  • Al hacer un giro a la izquierda, ceda el paso al automóvil que esté lo suficientemente cerca como para suponer un peligro.

Formas de colisiones en intersecciones

Un accidente en una intersección adopta varias formas. Algunos ejemplos de tipos de accidentes en intersecciones son:

  • Choques T-bone

Los choques T-bone son el tipo más conocido en este tipo de accidentes. Ocurren cuando un vehículo golpea a otro por un lado, creando una forma de T. Por lo general, estos accidentes ocurren cuando un vehículo no cede el paso al otro y se produce cuando un automóvil está haciendo un giro a la izquierda mientras que el otro se está moviendo directamente a través de la intersección.

  • Accidentes de giro a la derecha

Un accidente de giro a la derecha está entre las colisiones más comunes que ocurren en las intersecciones. Este tipo de accidente implica a un conductor y a un peatón o ciclista. Ocurre cuando el peatón/ciclista está cruzando la intersección, y un vehículo que gira a la derecha se dirige a la víctima por no ceder el paso.

  • Choques por detrás

Esta forma de accidente se produce cuando un automovilista trasero golpea al automovilista delantero por detrás. Tiene lugar cuando el conductor de atrás asume que el motorista de delante va a atravesar la intersección (al girar a la izquierda o a la derecha).

  • Colisiones frontales

Aunque las colisiones frontales son menos comunes en las intersecciones, pueden ocurrir cuando los automovilistas están bajo la influencia, distraídos, demasiado fatigados o distraídos, o impedidos.

Causas de los accidentes en las intersecciones

Las colisiones en las intersecciones pueden evitarse. Sin embargo, si ocurren, se debe identificar a la parte responsable lo antes posible, para poder iniciar el proceso de reclamación. Las razones más comunes por las que se producen las colisiones en las intersecciones son:

  • Condiciones de intersección peligrosas, por ejemplo, semáforos ausentes, caídos o defectuosos, ausencia de dispositivos de control de tráfico o señalización deficiente. Si se produce un accidente en una intersección debido a condiciones peligrosas como las que hemos mencionado, el departamento de transporte o el municipio a cargo de la intersección más su mantenimiento pueden ser responsables de las lesiones resultantes.
  • Los errores de los conductores, por ejemplo, saltarse una señal de stop o un semáforo en rojo, conducir demasiado rápido según las condiciones, no ceder el paso a otros conductores, conducir bajo los efectos del alcohol, seguir demasiado de cerca o hacer cambios de carril erráticos o inadecuados. Otros errores de los automovilistas son la conducción agresiva, juzgar mal el tráfico que se aproxima, conducir distraído, los cambios de velocidad imprevisible y repentina, los adelantamientos y las incorporaciones prohibidas y peligrosas, los giros indebidos o no obedecer las señales y los dispositivos de control del tráfico.
  • El exceso de velocidad ha demostrado ser la principal razón de las muertes en lo que respecta a las colisiones por conducción agresiva. Esto se debe a que si la velocidad del auto agresivo es mayor, la transferencia del impacto de éste a su automóvil será significativa. Y, cuanto más significativa sea la transferencia del impacto, mayor será la posibilidad de que usted sufra lesiones graves, ya que sus tendones y músculos absorben la fuerza del accidente. Esta es una de las principales razones por las que los accidentes en intersecciones son tan peligrosos, ya que, a menudo, un automovilista estará acelerando para evadir el semáforo en rojo, y entrarán en la intersección a una tasa de velocidad más alta o un intento de frenar de golpe, lo que lleva a un choque detrás de ellos.

Lesiones sufridas en una colisión

Las lesiones que puede sufrir cuando se ve involucrado en un accidente de este tipo pueden ser especialmente graves debido a las formas de choque que suelen producirse. Por ejemplo, si un automóvil se salta un semáforo en rojo, el resultado puede ser un accidente por alcance. En este tipo de colisión, la parte delantera de un vehículo choca directamente contra el lateral de otro, normalmente donde está sentado el pasajero o el conductor. Dado que estos ocupantes sólo están protegidos por la puerta, lo más probable es que sufran lesiones graves o catastróficas. Los tipos de lesiones que se pueden sufrir tras sufrir este tipo de accidente incluyen:

  • Lesiones en la médula espinal.
  • Lesiones cerebrales traumáticas.
  • Traumatismos craneales.
  • Lesiones en los órganos internos.
  • Amputación o pérdida de un miembro.
  • Quemaduras graves.
  • Lesiones en la espalda.
  • Rotura de huesos.
  • Lesiones en el cuello.
  • Lesiones de tejidos blandos.

Responsabilidad en accidentes de intersección

Las colisiones en intersecciones en California son diferentes de otras formas de accidentes de vehículos, ya que no siempre son el error de los automovilistas involucrados. En ciertos casos, podría haber un defecto en el diseño de la carretera o en la propia construcción de la carretera que causó o contribuyó al accidente de vehículo. Las carreteras que no están diseñadas adecuadamente para permitir al conductor una línea de visión para poder ver la señalización del límite de velocidad o la continuación de la carretera pueden provocar graves accidentes de automóviles y, a veces, muertes relacionadas con estos accidentes. Además de la mala visibilidad, los semáforos mal programados o que no funcionan correctamente también pueden ser peligrosos para los conductores. Otros defectos de la carretera que pueden provocar accidentes de tráfico son:

  • Señales de tráficos defectuosos o que no funcionan bien.
  • Señales dañadas.
  • Señales descoloridas o desgastadas.
  • Señales de tráfico mal colocadas.

Son varios los factores que hay que tener en cuenta cuando se produce un accidente presentado en un cruce o intersección. Por eso es fundamental contratar a un abogado experto en lesiones personales para proteger sus derechos y asegurarse de que la parte responsable sea totalmente responsable de sus lesiones, daños y pérdidas.

Cómo probar la responsabilidad después de un accidente en una intersección

La mayoría de las reclamaciones por colisiones de automóviles implican negligencia. Para que usted pueda demostrar la negligencia, tiene que probar que:

  • Al automovilista le correspondía un derecho de cuidado.
  • Él/ella violó ese deber de cuidado.
  • Su violación de ese deber condujo a sus lesiones.
  • Usted ha sufrido daños y perjuicios como consecuencia de ello.

Aunque esto puede parecer un análisis sencillo, las reclamaciones por negligencia en el automóvil pueden resultar rápidamente complicadas. Los proveedores de seguros son empresas con ánimo de lucro. Por lo tanto, buscan continuamente formas de negar las reclamaciones de seguro de coche por culpa y reducir sus costes. El proveedor de seguros de coche responsable puede negar su reclamación por lesiones en caso de que haya:

  • Pruebas que demuestren que sus lesiones eran preexistentes.
  • Un desacuerdo fáctico sobre quién provocó el accidente.
  • Desacuerdo sobre el grado de sus daños.

Regla de la negligencia comparativa en California

Ya que las colisiones en intersecciones típicamente involucran a varios vehículos, todos los automovilistas involucrados a veces pueden ser considerados como negligentes. Por ejemplo, si usted tiene un accidente en una parada de cuatro vías y todos los automovilistas involucrados en ese choque creen razonablemente que tenían el derecho de paso, puede llevar a que ambas partes sean consideradas parcialmente culpables del accidente. Sin embargo, si usted es la única parte lesionada en ese accidente, la pregunta que debe hacerse es, ¿cuáles son sus opciones de recuperación? Cada estado cumple con sus propias reglas para determinar la responsabilidad en las colisiones de varios vehículos. Mientras que otros estados prohíben la recuperación si su nivel de culpa en el choque es superior al 50%, otros pocos le prohibirán buscar la recuperación en caso de que usted tuviera incluso un 1% de culpa en el choque.

Sin embargo, California sigue lo que llamamos la regla de la negligencia comparativa. Aquí, si usted contribuyó a la ocurrencia de la colisión que resultó en sus lesiones, no se le prohibirá buscar compensación. Sin embargo, su cantidad de compensación se reducirá proporcionalmente dependiendo de su grado de responsabilidad. Por ejemplo, si el importe de su indemnización es de 20.000 dólares y usted tuvo un 20% de culpa en el choque, entonces sólo podrá recuperar 16.000 dólares, una reducción del 20% de la indemnización original.

Daños que puede recuperar después de un accidente en una intersección

Los daños de un accidente de tráfico en una intersección suelen clasificarse en daños no económicos y económicos. Los daños económicos incluyen:

  • Costo de reemplazo o reparación de su propiedad dañada.
  • Pérdida de ingresos.
  • Gastos médicos pasados, presentes y futuros.
  • Coste de los autos de alquiler.

Los daños no económicos compensan el dolor que sufre después de sufrir lesiones después de la colisión. Incluyen:

  • Dolor y sufrimiento.
  • Angustia emocional.
  • Angustia mental.
  • Discapacidad o desfiguración.
  • Pérdida de compañía o afecto.

Estatuto de limitaciones para presentar una demanda por un accidente en una intersección

El Statute of Limitations se refiere a la ley que establece el plazo que tiene una víctima de accidente para presentar su demanda por lesiones personales. La ley de California le da sólo dos años desde el momento en que ocurrió el accidente para presentar una demanda en busca de compensación por sus lesiones. Además, si su ser querido murió debido a las lesiones sufridas en un accidente y usted quiere presentar una reclamación por homicidio por negligencia, necesita hacerlo en un plazo de dos años a partir de la muerte del ser querido. Y si presenta una reclamación por daños materiales, tiene tres años desde el día en que se produjeron los daños materiales para hacerlo. Sin embargo, si se trata de un organismo público, el plazo de prescripción se acorta drásticamente. En este caso, sólo tendrá seis meses para presentar una reclamación contra el organismo gubernamental responsable de sus lesiones.

Si presenta su reclamación después de que haya transcurrido el plazo, es probable que el demandado notifique al tribunal su demora en la solicitud, y lo más habitual es que este desestime su reclamación. Si esto ocurre, habrá perdido el derecho a reclamar una indemnización por las lesiones sufridas, independientemente de su gravedad y de lo clara que sea la responsabilidad del demandado, a menos que pueda acogerse a una prórroga del plazo de prescripción, lo cual es poco frecuente.

Es fundamental tener en cuenta que el plazo de presentación de una reclamación por daños personales no es un mero factor cuando usted ha resuelto llevar su demanda a los tribunales a través de un juicio formal. El plazo de presentación que establece esta ley también es fundamental para su lugar en las negociaciones de acuerdo con la parte culpable y su compañía de seguros. Si se pasa el plazo, también habrá perdido toda su influencia.

Sin embargo, existe una excepción al plazo previsto en la Ley de “Prescription”, por la que se puede retrasar o suspender. Diferentes escenarios pueden detener el transcurso de este plazo o posponer la fecha en que comienza a correr la Ley de “Prescription”. Cuando esto ocurre, significa que el plazo para presentar su reclamación se ampliará. He aquí algunos ejemplos de situaciones que tienen más probabilidades de retrasar o pausar el transcurso de la prescripción:

  • La víctima no descubrió ni conoció ningún hecho que hubiera hecho sospechar a una persona sensata que había sufrido lesiones causadas por el acto ilícito de otra persona (es decir, la regla del descubrimiento tardío).
  • La víctima era menor de dieciocho años o no tenía capacidad legal para tomar decisiones (es decir, si la víctima estaba sujeta a una enfermedad permanente o temporal) cuando ocurrió el accidente.
  • La parte culpable abandonó California después del accidente antes de que se pudiera presentar la reclamación.

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Un accidente que tiene lugar en una intersección puede dejarle con graves lesiones y costes que van desde facturas médicas, salarios perdidos, pérdida de capacidad de ganancia futura, etc. Cuando usted se ve perjudicado en este tipo de accidente que tuvo lugar debido a la negligencia de otra persona, debe ser compensado. Para que tenga una oportunidad de ser indemnizado, necesita una representación legal experta que la pueda conseguir.

Si usted o un ser querido se ha visto afectado por un accidente de este tipo, no dude en ponerse en contacto con nuestra firma de abogados The Personal Injury Attorney Law Firm, ubicados en Los Ángeles, California. Para más información comuníquese con nosotros al 800-492-6718, comience con nosotros y obtenga los resultados que desea.