Las lesiones como consecuencia de un accidente automovilístico en California pueden acarrear a las víctimas un gasto muy alto en facturas médicas y de reparación del vehículo si también iba conduciendo al momento de la colisión. El conductor que tuvo la culpa de causar la colisión es responsable ante los demás conductores o pasajeros por las lesiones o daños que por su conducta se hayan originado.

Para determinar quién tuvo la culpa en un accidente automovilístico en California, usualmente se comienza por definir qué conductor fue negligente al causar el accidente. Sin embargo, es importante tener claro que no todos los accidentes automovilísticos en CA son causados por conductores negligentes. Las colisiones también pueden ser causadas por otros motivos, por ejemplo, piezas de vehículo defectuosas, condiciones peligrosas de la carretera o incluso mal funcionamiento del vehículo en cuestión. En estos casos, las empresas dedicadas a la fabricación de vehículos o sus partes, e incluso las agencias gubernamentales pueden tener la culpa del accidente.

Lo más recomendable es que la persona que ha sido víctima del accidente automovilístico, contrate inmediatamente los servicios de un abogado de accidentes automovilísticos de California para que la compañía de seguros cubra sus daños por completo. Dependiendo de las particularidades del caso, el abogado deberá presentar una demanda por lesiones personales para que la parte responsable pague una suma de dinero por los daños que ha ocasionado.

The Personal Injury Attorney Law Firm es un excelente bufete de abogados reconocido por su vasta experiencia en el manejo de casos de accidentes automovilísticos en todo el Estado de California. Nuestro equipo de abogados trabaja a diario fuertemente por conseguir acuerdos significativos para sus clientes. Póngase en contacto con uno de nuestros profesionales de inmediato y reciba atención completamente personalizada.

¿Cuáles son las causas más comunes de los accidentes automovilísticos en California?

Desafortunadamente, los accidentes automovilísticos en California están a la orden del día, por lo que pueden ocurrir en cualquier momento y lugar. Por este motivo, los conductores deben estar siempre alerta y velar por la seguridad de todos. Algunas de las causas más comunes por las cuales se presentan accidentes en la carretera en CA incluyen:

  • Exceder el límite de velocidad permitido;
  • Enviar mensajes de texto mientras se conduce;
  • Pasar por alto una luz roja;
  • Quedarse dormido al volante;
  • Conducir distraído;
  • Conducir en estado de embriaguez; o
  • No ceder el paso.

Cada una de las razones expuestas son actos de negligencia al operar un vehículo. La negligencia se traduce en conducir de forma descuidada o no prestar atención a otros conductores en la vía.  Asimismo, la “negligencia per se” puede aplicarse si hubo violaciones a las leyes de tránsito.

¿Cuál es el estándar legal por negligencia en una demanda por accidente automovilístico en California?

Tal como se explicó anteriormente, la mayoría de accidentes automovilísticos en California son ocasionados por conductores negligentes, mas no todos. De acuerdo con las leyes de negligencia de CA, cuando un conductor negligente causa lesiones o provoca daños a otro, el conductor negligente es responsable de esos daños. Ahora bien, para que la persona que fue víctima de las lesiones obtenga una compensación económica, debe interponer una demanda por lesiones personales. La persona que interpone la demanda, conocida como demandante, tiene que demostrar que el conductor fue negligente al causar la colisión. Pero, ¿Cuál es el estándar legal por negligencia de una demanda por colisión vehicular para que efectivamente el conductor tenga que responder por los daños?

En estos casos, el estándar legal es el siguiente:

  • El demandado (el conductor) le debía al demandante un deber de cuidado;
  • El demandado violó ese deber de cuidado por negligencia; y
  • La negligencia del demandado fue un factor sustancial que provocó las lesiones del demandante.

Vale la pena señalar que el deber de cuidado implica exactamente:  i) tener un cuidado razonable al conducir un vehículo, ii) estar atento a los peatones, los obstáculos en la vía y otros vehículos; y iii) controlar tanto la velocidad como el movimiento del vehículo. Por eso cuando un conductor no tiene un cuidado razonable y ocasiona un accidente o una lesión, el conductor negligente es responsable por los daños.

Pero ¿Qué sucede en aquellos casos donde ambos conductores fueron negligentes al conducir? En estos escenarios, ambos son parcialmente culpables de la colisión vehicular. De acuerdo con la ley de "culpa comparativa" del Estado de California, aunque ambos conductores compartan parte de la culpa, un conductor lesionado tiene la posibilidad de reclamar daños. Sin embargo, el monto de los daños puede reducirse en función del grado de culpa que tenga en el incidente.

¿Qué tipo de daños se pueden reclamar en una demanda fundada en un accidente automovilístico?

Los daños en un accidente automovilístico se basan en las lesiones y pérdidas sufridas por la víctima. Al presentar un reclamo por lesiones personales, el demandante (es decir, la víctima del accidente automovilístico) solicita una compensación máxima por sus pérdidas, para que el conductor negligente responda. 

Los daños se clasifican en:

  • Daños compensatorios económicos. Por lo general se trata de aquellos que tienen un valor fijo en dólares, como por ejemplo facturas médicas o reparaciones de vehículos.
  • Daños compensatorios no económicos. Suelen ser más difíciles de valorar e incluyen cosas como el dolor y el sufrimiento causados por el accidente.

En términos generales, el siguiente es un listado de los daños compensatorios más comunes:

  • Costos médicos;
  • Costos de reparación o reemplazo del vehículo;
  • Ingresos que se dejaron de percibir por no poder trabajar;
  • Capacidad de ganancia futura pérdida;
  • Tratamiento médico de emergencia;
  • Fisioterapia o terapia ocupacional;
  • Medicamentos y suministros médicos;
  • Atención y tratamiento médicos futuros;
  • Dolor y sufrimiento;
  • Indemnización por pérdida de una extremidad; y
  • Compensación por cicatrices o desfiguraciones.

¿Qué hacer ante un accidente automovilístico?

Si está en condiciones de buscar ayuda, lo primero que debe hacer es llamar al 911 para que los socorristas puedan ser enviados al lugar del accidente. Es recomendable que pida ayuda incluso cuando aparente estar bien. Comuníquese con la policía de inmediato para que puedan investigar el accidente y luego solicite un abogado.

Documente la escena, para ello tome fotografías del accidente, anote las matrículas del otro vehículo involucrado en la colisión, tome la información del seguro del otro conductor y entable comunicación con los testigos presenciales.

¿Cómo puede ayudar un abogado luego de un accidente automovilístico en California?

Si usted ha sido víctima de un accidente automovilístico en California, un abogado puede manejar su caso y defender sus derechos, iniciar las acciones correspondientes conforme a lo dispuesto por el sistema judicial, tratar con la compañía de seguros, y mantenerlo al tanto sobre el estado y desarrollo del caso.

Algunas personas no consideran necesario contratar un abogado luego de haber sido víctimas de un accidente automovilístico. Sin embargo, es importante que comprenda todo lo que está en juego antes de aceptar la oferta de la aseguradora o renunciar a sus derechos en un acuerdo por escrito. La compañía de seguros es una empresa, y como tal, lo más probable es que no actúe en pro de los intereses de quien ha sido víctima en la colisión vehicular. Por esta razón, lo más recomendable es que se comunique cuanto antes con un abogado que tenga experiencia manejando este tipo de casos. Un abogado adelantará las siguientes acciones claves para conseguir la mejor compensación que sea posible para su caso:

  • Realizará una investigación exhaustiva del caso. Desafortunadamente, la investigación que lleva a cabo la policía luego de acudir al lugar de los hechos, no es muy profunda. Por lo general, esta investigación policial se limita a reconstruir la escena, obtener declaraciones de cada una de las partes involucradas en el accidente automovilístico, y posiblemente obtener declaraciones de testigos que hayan presenciado los hechos. No obstante, hay casos donde la policía ni siquiera interviene y las compañías de seguros involucradas contactan a sus clientes para conocer su versión de lo ocurrido. Lo cierto es que existe una diferencia sustancial cuando es su abogado quien conduce una investigación aparte para conocer en detalle lo que realmente sucedió en el accidente.

Su abogado velará por sus intereses y para ello, puede llevar a cabo una revisión del informe presentado por los agentes de policía, revisar el informe de la compañía de seguros, entrevistar a los testigos presenciales, obtener el video de vigilancia de la escena donde ocurrieron los hechos, revisar registros de problemas que en el pasado se hayan presentado en ese lugar, investigar a las otras personas involucradas y sus incidentes pasados, inspeccionar la escena donde tuvo lugar la colisión, revisar registros médicos, entre otros. Todas estas actividades están encaminadas a dilucidar con mayor claridad lo que ocurrió, identificar a la persona que ocasionó el accidente y exponer las razones por las cuales la conducta de la otra parte fue negligente.

  • Lo alentará a recibir el tratamiento que requiere luego del accidente. Es común que las personas le resten importancia a las lesiones que padecen luego de haber estado involucradas en una colisión vehicular. Lo anterior se debe a que muchas veces las lesiones parecen no ser graves en un principio, pero con el pasar del tiempo se desarrollan y se complican. Un ejemplo de esto, y que sucede frecuentemente, es que la persona durante los primeros días se sienta bien, pero que posteriormente (al cabo incluso de algunas semanas) experimente dolor de cuello, pérdida de la movilidad, dolores de cabeza, entre otras secuelas. Si cuenta con un abogado, él/ella se encargará de que usted busque tratamiento lo antes posible para asegurarse de que sus lesiones no empeoren.

Por su parte, una de las razones más comunes por las que las personas optan por no buscar ayuda médica, es el temor a tener que responder por los altos costos de un tratamiento. Pero recuerde, si el conductor fue negligente al operar su vehículo, es el conductor quien debe responder por los daños ocasionados. Con ayuda de su abogado, usted estará un paso adelante para recibir el tratamiento que requiere y que la compañía de seguros del otro conductor cubra los costos médicos a que haya lugar.

  • Recopilará evidencia para construir el caso. Al recopilar evidencia para el caso, su abogado no sólo tendrá en cuenta las fotografías del vehículo dañado, o se encargará de obtener copia de los registros médicos, también tomará las medidas conducentes para asegurar que la evidencia se conserve. Además, su abogado puede someter la evidencia a una revisión por parte de expertos en el campo de la salud o ingeniería para fundamentar su caso.
  • Emitirá una carta de demanda. Para que usted pueda reclamar los daños a la parte negligente, su abogado emitirá una carta de demanda. La carta de demanda proporciona el esquema de la reclamación y la base de la responsabilidad de la otra parte. Esta carta generalmente incluye: la identificación de las partes involucradas en el incidente, los hechos y circunstancias de lo sucedido, los daños a la propiedad y lesiones médicas involucradas, las pérdidas y costos causados por la colisión vehicular, y la demanda con el fin de obtener una indemnización por parte de la compañía de seguros. Tenga en cuenta que la carta de demanda por lo general da inicio a las negociaciones con el ajustador de seguros.
  • Negociará con la compañía de seguros. Esta es una de las acciones más significativas que su abogado puede adelantar en su nombre y representación. Como se explicó anteriormente, las compañías de seguros no están al servicio de los intereses de la víctima del accidente automovilístico, por este motivo puede resultar particularmente difícil que la persona lesionada intente resolver esta situación por su propia cuenta sin contar con el apoyo de un abogado con experiencia en el área. De hecho, las compañías de seguros cuentan con un equipo legal y de ajustadores, quienes a diario se encargan de las reclamaciones por lesiones, lo cual puede brindarle una idea de lo acostumbrados que están a este tipo de casos y la vasta experiencia que deben manejar. Por este motivo, contar con la ayuda de un abogado será crucial para su caso y le brindará una mejor oportunidad de recibir una compensación total por los daños. En cambio, optar por negociar directamente con la compañía de seguros del otro conductor, es un riesgo muy alto. La compañía de seguros puede intentar que usted diga ciertas cosas para luego negar el reclamo de seguro, pagar menos dinero, o incluso no darle compensación alguna.

Lo que la aseguradora presenta es una oferta, y como tal, usted tiene la decisión de aceptarla o no. Si cuenta con un abogado, él/ella se ocupará de explicarle la situación en detalle e informarle acerca de sus opciones. Si las partes no llegan a un acuerdo porque por ejemplo la compañía de seguros ofrece una cantidad mínima por los daños ocasionados por el conductor, entonces su abogado puede tomar acción y llevar el caso a la Corte.

  • Interpondrá una demanda por lesiones personales. Cuando se presenta una demanda, es porque no hubo acuerdo entre las partes y la mejor opción es llevar el caso a la Corte Civil de California. Esto incluirá una base de responsabilidad y una reclamación por daños. Una demanda por accidente automovilístico puede llevar un tiempo considerable para llegar hasta el juicio. Sin embargo, la mayoría de las demandas por lesiones se resuelven antes del juicio. Cuanto más se acerque el caso al juicio, es más probable que ambas partes acepten una oferta extrajudicial.

¿Cuáles son las lesiones que comúnmente se generan como consecuencia de un accidente automovilístico?

Son muchas las lesiones que pueden generarse como consecuencia de un accidente en las carreteras de California. Algunas de las más comunes son:

  • Laceraciones faciales y lesiones de cuello;
  • Lesiones cerebrales traumáticas;
  • Trastornos de estrés postraumático;
  • Heridas internas;
  • Lesiones dentales; y
  • Lesiones de torso y costillas

¿Cuáles son los tipos de accidentes automovilísticos más comunes en California?

El tipo de accidente en la carretera influye en quién tiene la culpa del incidente, los tipos de lesiones, la gravedad de las lesiones y quién es responsable por los daños. A continuación, se mencionan algunos de los tipos de accidentes automovilísticos que con mayor frecuencia se presenta en CA:

  • Colisiones traseras. Este tipo de accidentes a menudo causan al conductor del vehículo principal, lesiones graves en el cuello o la espalda, incluido un latigazo cervical. Es común que las personas crean que el conductor que manejaba detrás es quien tiene la culpa en estos casos, pero la responsabilidad no es automática y, en ciertas ocasiones, el conductor principal u otro conductor es responsable por los daños.
  • Colisiones frontales. Este tipo de colisión suele ser bastante seria y, usualmente es causada ​​por conducir distraído, no ceder el paso en la vía o porque la persona conducía en estado de embriaguez.
  • Colisiones de autobuses. Este tipo de accidente generalmente involucra a una empresa de transporte público o un autobús urbano. Cuando el conductor o la empresa es negligente, los pasajeros, conductores o peatones lesionados pueden presentar una reclamación contra el conductor, la empresa de autobuses, la agencia de la ciudad o quien sea responsable.
  • Accidentes de Uber / Lyft. El servicio de Uber y Lyft se ha vuelto bastante popular en cuanto al transporte y los viajes compartidos. Los choques y las lesiones en vehículos que involucran a estas compañías pueden resultar en reclamos contra el conductor, la propia compañía u otros conductores. Estos reclamos pueden ser más complicados porque la cobertura de responsabilidad del seguro del conductor depende de si el conductor tenía la aplicación encendida o no, en el momento en que tuvo lugar la lesión.
  • Accidentes de vehículos que operan sin conductor. Los vehículos autónomos no están exentos de verse involucrados en una colisión vehicular. Las víctimas pueden presentar una demanda por lesiones personales contra la empresa que fabricó el vehículo. Si un vehículo de esta clase es responsable de causar el accidente, la víctima puede reclamar daños y perjuicios según las leyes de responsabilidad por productos defectuosos.
  • Accidentes de camiones. Los accidentes de camiones que involucran un semirremolque o un tractor-remolque en California pueden dejar a las víctimas con lesiones serias y daños económicos. Si el conductor del camión o la empresa de transporte fue negligente al causar el accidente, las víctimas pueden reclamar daños mediante la presentación de una demanda. Tenga presente que la empresa también puede ser responsable si contrató, capacitó o retuvo por negligencia a un conductor peligroso.
  • Colisiones con motocicleta. Teniendo en cuenta que el conductor no lleva tanta protección en su cuerpo, hasta una colisión a baja velocidad en una motocicleta puede resultar fatal. Quien sea responsable de causar el accidente de motocicleta puede ser responsable de las lesiones. Esto podría incluir un conductor, otro motociclista, un peatón o incluso la ciudad.
  • Colisiones con bicicletas. Los choques de vehículos con bicicletas pueden ser causados ​​por conductores imprudentes, condiciones peligrosas de la carretera o señales de tráfico poco claras. Las leyes de California sobre lesiones personales permiten a los ciclistas lesionados presentar una demanda contra el conductor que ocasionó el daño.
  • Atropellar a un peatón. Los accidentes donde se atropella a un peatón a menudo causan daños graves porque las personas no cuentan con nada que las proteja contra fuerzas externas. Incluso un accidente con un vehículo a baja velocidad puede lesionar gravemente a un peatón.
  • Choques con conductores ebrios. Las personas lesionadas por un conductor que se encontraba en estado de embriaguez o intoxicado tienen derecho a demandar por daños y perjuicios. El conductor no necesita ser condenado por DUI para que se pueda presentar una demanda civil en su contra. Es más, aunque el conductor nunca sea condenado por DUI, puede ser declarado responsable civilmente por conducir de forma negligente.

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